Entender cómo afecta la epilepsia a nuestras adoradas mascotas es crucial a la hora de brindar el mejor cuidado y apoyo posible. Nos sumergiremos en este trastorno neurológico, guiándolo a través de sus causas, síntomas y opciones de tratamiento disponibles.
¿Qué es la epilepsia en perros?
La epilepsia en perros es un trastorno neurológico crónico que se manifiesta mediante episodios convulsivos recurrentes. Estos episodios se clasifican generalmente en cuatro etapas:
- Pródromo: Esta etapa precede al inicio del episodio convulsivo y puede durar desde unas horas hasta varios días. Durante el pródromo, el comportamiento del perro puede cambiar, mostrando una mayor necesidad de atención o un comportamiento inusualmente inquieto.
- Aura: Marca el inicio del episodio convulsivo, caracterizado por cambios en la conducta del perro, como agresividad o miedo.
- Fase Ictal: Es en esta etapa donde ocurren las convulsiones. Esta crisis puede durar desde unos pocos segundos hasta varios minutos.
- Fase Posictal: Durante esta fase, el cerebro del perro no se ha recuperado completamente, por lo que el perro puede seguir mostrando signos clínicos durante unos pocos segundos hasta varios días.
En función de los signos clínicos detectados, las crisis pueden clasificarse en focales, generalizadas o focales que evolucionan a generalizadas.
Causas de la epilepsia en perros
Los factores que contribuyen a la aparición de la epilepsia en perros pueden ser tanto intracraneales como extracraneales. Los factores intracraneales pueden incluir la inflamación del cerebro o infecciones, entre otras, mientras que los factores extracraneales pueden referirse a la ingestión de tóxicos, como el etilenglicol, los organofosforados, la estricnina o por desórdenes a nivel metabólico, como la hipoglucemia o desequilibrios electrolíticos.
En algunos casos, la epilepsia puede ser más frecuente en perros ancianos debido al desarrollo de tumores cerebrales u otras condiciones como enfermedades hepáticas o renales.
Tipos de epilepsia en perros
La epilepsia en perros se clasifica en dos categorías principales: estructural e idiopática.
Epilepsia idiopática
En la epilepsia idiopática, no se identifica una causa estructural específica. Esta forma de epilepsia puede tener un origen genético o ser el resultado de causas desconocidas.
Razas caninas con un componente genético
- Border collie
- Boyero de berna
- Braco Húngaro
- Caniche
- Dálmata
- Keeshond
- Labrador retriever
- Lebrel Irlandés
- Pastor Alemán
- Golden retriever
- Perro de pastor Belga
- Pequeño Basset Grifón Vendeano
- Perro de Agua de Romagna
- Perro de Pastor Belga Tervuerense
- Perro Pastor Australiano
- Perro Pastor de Shetland
- Schipperke
- Spitz Finlandés
- Springer Spaniel Inglés
Epilepsia estructural
En los casos de epilepsia estructural, las crisis se deben a una patología cerebral identificable es necesario realizar exámenes de imagen, examen del líquido cefalorraquídeo, test genéticos, etc. Las causas pueden ser:
| Vascular: | Isquémico (tromboembolismo, idiopático). Hemorrágico (hipertensión, coagulopatía). |
| Inflamatorio: | Meningoencefalitis de origen desconocido. |
| Infeccioso: | Virus (moquillo, rabia). Bacterias (absceso, cualquier bacteria). Micóticas (criptococosis). Protozoarias (toxoplasmosis, neosporosis). Rickettsiosis (ehrlichiosis). |
| Tóxicos: | Plomo, organofosforados, etilenglicol. |
| Traumático | |
| Anomalía congénita: | Hidrocefalia, displasia cortical, lisencefalia. |
| Metabólico: | Fallo orgánico (hepático, renal). Desequilibrio electrolítico (hiponatremia, hipernatremia, hipocalcemia). Déficits energéticos (hipoglucemia, déficit de tiamina). |
| Neoplásico: | Extraaxial: meningioma, tumores óseos. Intraaxial: tumores de la glía, metástasis. Intraventricular: ependimoma, tumor de plexo coroideo. |
| Degenerativo: | Enfermedades de almacenamiento lisosomal (lípidos, glicoproteínas). |
Síntomas de la epilepsia canina
El síntoma principal de la epilepsia en perros son las convulsiones, que suelen aparecer entre los seis meses y los cinco años de edad. Estas convulsiones se repiten con una frecuencia creciente a lo largo del tiempo. Entre otros signos, el perro puede mostrar un comportamiento agresivo, temor, o puede llegar a perder la conciencia.
Las convulsiones pueden ser focales, es decir, que afectan a una parte específica del cerebro, o generalizadas, lo que significa que involucran a ambos hemisferios cerebrales.
Tratamiento para la epilepsia en perros
Es muy importante un diagnóstico preciso por un veterinario en casos de posibles ataques epilépticos en perros. La epilepsia puede ser confundida con otras condiciones, como desmayos (síncopes), otras alteraciones neurológicas, narcolepsia, o varios tipos de dolores intensos. Por lo tanto, es crucial la intervención de un profesional capacitado para identificar y tratar adecuadamente estos episodios.
Aunque no existe una cura definitiva para la epilepsia en perros, existen varios medicamentos disponibles que pueden ayudar a reducir la frecuencia y la gravedad de las convulsiones.
Es importante tener en cuenta que los medicamentos contra la epilepsia pueden tener efectos secundarios, como sedación, pero, en general, los perros suelen acostumbrarse a estos medicamentos después de algunas semanas.
¿Cómo actuar durante un ataque epiléptico?
Durante un ataque epiléptico, es importante mantener la calma y seguir las siguientes recomendaciones:
- Retire a niños y otros animales de la sala: Esto permitirá que usted se centre totalmente en su perro durante la crisis.
- Quitar objetos peligrosos alrededor del perro: Esto evita que el perro se lastime durante el episodio convulsivo.
- Disminuir la intensidad de la luz: Esto ayuda a reducir el estrés y la incomodidad del perro.
- Toma el tiempo: Trate de cronometrar la duración del ataque epiléptico especialmente si este episodio dura más de 3 minutos.
Si la crisis se prolonga más de 5 minutos, es importante acudir urgentemente al veterinario.
¿Cuál es la esperanza de vida de un perro con epilepsia?
La esperanza de vida de un perro con epilepsia variará en función de la gravedad de las convulsiones, el tipo de epilepsia y el tratamiento recibido. Los perros que padecen epilepsia tienen una esperanza de vida media estimada entre 5 y 9 años.
Cuidando a un perro con epilepsia
Cuidar a un perro con epilepsia es un compromiso a largo plazo. Es esencial mantener una comunicación regular con el veterinario, seguir las indicaciones de los medicamentos y proporcionar una buena calidad de vida a su perro.
Para brindar la mejor atención posible a su perro:
- Administre rigurosamente los medicamentos recetados por el veterinario.
- Asista a todas las revisiones y controles programados con el veterinario.
- Ofrezca a su perro un entorno de vida de alta calidad, incluyendo una alimentación equilibrada, ejercicio regular, compañía y un entorno libre de estrés.
La epilepsia en perros es un trastorno crónico que puede ser manejado efectivamente con un cuidadoso seguimiento y un adecuado tratamiento. Juntos, podemos ayudar a nuestros fieles amigos a vivir una vida plena y satisfactoria, a pesar de vivir con epilepsia.
